Lorsqu’on parle de cours collectifs fitness modernes, il est impossible de ne pas parler de Les Mills.
Créé en Nouvelle-Zélande à la fin des années 1960 par Les Mills, le concept a ensuite explosé mondialement dans les années 1990-2000 grâce à un système extrêmement bien structuré de programmes chorégraphiés et standardisés.
À titre personnel, nous avons découvert les cours Les Mills autour des années 2010, à une époque où ces concepts étaient quasiment incontournables dans les grandes salles de fitness.
Et honnêtement, il faut reconnaître une chose :
Les Mills a profondément transformé le marché du cours collectif.
Les grands classiques qui ont marqué toute une génération
Pendant des années, certains concepts Les Mills ont été de véritables rouleaux compresseurs dans le monde du fitness.
Parmi les plus connus :
- BodyPump
- BodyCombat
- BodyBalance
- CXWORX
- BodyStep
- RPM
Chaque concept répondait à un besoin spécifique :
- renforcement musculaire,
- cardio,
- mobilité,
- combat,
- biking,
- gainage,
- coordination,
- ou endurance.
Le fonctionnement était simple :
des chorégraphies standardisées, une musique dynamique, une ambiance collective forte et des programmes renouvelés régulièrement.
Le génie marketing de Les Mills
L’une des grandes forces de Les Mills a été sa capacité à industrialiser et professionnaliser le cours collectif fitness.
À l’époque, les coachs recevaient :
- des DVD,
- des musiques,
- des chorégraphies,
- et des mises à jour régulières tous les quelques mois.
Cela permettait :
- de renouveler les séances,
- de limiter la lassitude,
- et de créer une vraie fidélisation autour des concepts.
Les pratiquants devenaient parfois tellement habitués aux chorégraphies qu’au bout de quelques semaines, certains maîtrisaient presque les mouvements autant que le coach.
Et c’est probablement ce qui a rendu le concept aussi addictif pour de nombreuses personnes.
Des cours collectifs très accessibles
L’autre grande force des concepts Les Mills a toujours été l’accessibilité.
Contrairement à certaines méthodes plus techniques ou plus exigeantes physiquement, les cours collectifs permettaient à énormément de personnes de :
- reprendre une activité,
- bouger en musique,
- faire du sport en groupe,
- se défouler,
- et pratiquer sans forcément rechercher la performance pure.
Le côté ludique et communautaire a énormément contribué au succès mondial de la marque.
Le marché du fitness a énormément changé
Aujourd’hui, le marché du fitness n’est plus le même qu’il y a 15 ou 20 ans.
On observe progressivement :
- moins de grands cours collectifs traditionnels,
- davantage de small group training,
- plus d’individualisation,
- plus de coaching personnalisé,
- et une montée des concepts hybrides comme HYROX ou le functional training.
Certaines disciplines historiques comme le step ont également perdu en popularité.
Et honnêtement, cela s’explique aussi par l’évolution du public :
- baisse globale de coordination motrice,
- difficulté à suivre certaines chorégraphies,
- recherche de formats plus simples,
- et besoin d’entraînements perçus comme plus “efficaces”.
Les limites du très grand collectif
Selon notre vision personnelle, l’une des limites des très gros cours collectifs concerne surtout :
- le placement,
- la technicité,
- l’individualisation,
- et la qualité du suivi.
Quand un coach doit gérer :
- 30,
- 40,
- voire 50 personnes simultanément,
il devient forcément plus difficile :
- de corriger tout le monde,
- d’adapter les mouvements,
- ou de suivre précisément chaque pratiquant.
Et cela n’est pas forcément lié à la qualité du coach ou de la marque.
C’est souvent simplement une conséquence du volume important de pratiquants dans certaines structures.
Le virage vers les nouvelles tendances fitness
Comme toutes les grandes marques du fitness, Les Mills cherche aujourd’hui à évoluer avec les nouvelles tendances du marché.
On voit désormais apparaître :
- davantage de HIIT,
- des formats plus courts,
- plus d’intensité,
- et même des inspirations issues du functional fitness et du HYROX.
Car au final, beaucoup de mouvements utilisés aujourd’hui dans les concepts modernes existaient déjà sous d’autres formes depuis longtemps :
- squats,
- fentes,
- circuits cardio,
- travail intermittent,
- gainage,
- ou renforcement fonctionnel.
La différence vient surtout :
- de la manière de les présenter,
- du marketing,
- du matériel utilisé,
- et de l’expérience globale proposée.
Et demain, il est probable que l’on voie encore davantage :
- de sled,
- de rameurs,
- de SkiErg,
- et d’éléments inspirés des sports hybrides modernes
dans les cours collectifs fitness traditionnels.
Notre vision chez SMLV SPORT
Chez SMLV, notre vision du coaching repose davantage sur le small group training :
- groupes réduits,
- accompagnement humain,
- individualisation,
- adaptation,
- et proximité avec les pratiquants.
Nous pensons que cette approche permet :
- une meilleure qualité de suivi,
- davantage de sécurité,
- plus de progression,
- et une relation plus humaine entre coach et adhérents.
Mais il faut aussi reconnaître que Les Mills a joué un rôle énorme dans la démocratisation du fitness collectif moderne.
Et encore aujourd’hui, de nombreux pratiquants restent passionnés par ces concepts qui ont marqué plusieurs générations de salles de sport.